Bierkennis
Wat is barrel aged bier?
Barrel aged betekent letterlijk: gerijpt op vat. Een brouwer maakt eerst een bier, meestal een sterke stout of barleywine, en legt dat daarna maanden of zelfs jaren in houten vaten waar eerder iets anders in heeft gezeten. Meestal is dat bourbon, maar ook rye whiskey, rum, port, sherry, cognac of wijn komen voor.
Waarom bourbonvaten?
Amerikaanse bourbon moet volgens de wet rijpen in nieuwe, van binnen geschroeide eiken vaten. Een vat wordt dus maar één keer voor bourbon gebruikt. Daarna gaan veel van die vaten naar Schotland voor whisky, of naar brouwerijen. In het hout zit dan nog bourbon, plus de vanille en karamel die het geschroeide eiken afgeeft. Dat geeft de stout zijn kenmerkende smaak.
Hoe het begon
In 1992 legde Goose Island in Chicago een imperial stout in lege Jim Beam-vaten. Dat werd Bourbon County Stout, het eerste bourbon barrel aged bier. Inmiddels doen honderden brouwerijen het, maar de Amerikanen zijn er nog altijd het verst in.
Wat proef je?
- Uit het hout: vanille, kokos, karamel, toast, soms iets van tabak of leer.
- Uit de bourbon: warmte, toffee, rijp fruit.
- Uit de tijd: de scherpe randjes slijten eraf. Een stout die twee jaar op vat lag, is ronder en zachter dan een jonge.
Waarom zijn ze zo duur?
Een vat kost geld, de rijping kost jaren, en een deel van het bier verdampt onderweg (de 'angel's share'). Daarnaast worden veel van deze bieren in heel kleine oplages gemaakt en zijn ze in Amerika al binnen een dag uitverkocht. Die schaarste zie je terug in de prijs, en in hoe bijzonder het is om er eentje open te maken.
Benieuwd? Bekijk onze imperial stouts of barleywines.